미국 콜로라도주 로키산맥의 US Route 24를 따라가면 북미에서 가장 높은 도시, 리드빌(Leadville, 해발 3,109m) 에 도착한다. 이곳은 한때 광산 붐을 일으킨 실버러시(Silver Rush)의 중심지였으며, 광산과 서부 개척 시대의 역사가 살아 숨 쉬는 곳이다.
1. 리드빌: 은광의 도시
• 1860년 캘리포니아 걸치(California Gulch) 에서 광물이 발견되면서 약 10,000명의 채굴자들이 몰려옴.
• 1880년까지 3개의 철도가 연결되었고, 1878~1884년 사이 5,400만 온스(약 1,530톤)의 은이 채굴됨.
• 아연, 철, 금, 납 등도 발견되며 광산 산업이 번성했으나, 1893년 은 가격 폭락으로 붐이 급격히 끝남.
2. 리드빌의 역사적인 장소
• 실버 킹스 루트(Route of the Silver Kings): 광산 붐 시절의 유적지(광산 14곳, 채굴지 20곳)를 따라가는 21마일(약 34km) 루트.
• 탑 오페라 하우스(Tabor Opera House): 1879년 실버 타이쿤 호레이스 탑(Horace Tabor)이 지은 극장.
• 실버 달러 살룬(Silver Dollar Saloon): 1879년 개장한 바로, 여전히 19세기 원형 그대로 운영됨.
이곳은 버팔로 빌(Buffalo Bill), 독 홀리데이(Doc Holliday) 등의 유명한 서부 개척자들이 방문했던 곳이며, 해리 후디니(Harry Houdini) 가 마술 공연을 펼쳤다는 이야기도 전해진다.
3. 리드빌의 겨울 스포츠와 스키 문화
• 스키 쿠퍼(Ski Cooper): 대형 리조트와 달리 로컬 중심의 소박한 스키장으로, 콜로라도 주의 최고봉 마운트 엘버트(Mount Elbert, 해발 4,399m) 를 배경으로 함.
• 10마운틴 디비전(10th Mountain Division):
• 제2차 세계대전 당시 미군 최초의 산악 부대.
• 1941년 리드빌에서 혹독한 겨울 전투 훈련을 받았으며, 이후 아스펜(Aspen), 베일(Vail) 등 66개의 스키 리조트를 창설.
• 1953년 아라파호 베이슨(Arapahoe Basin)에서 미국 최초의 리프트 설치.
4. 과거 CIA 비밀 기지였던 캠프 헤일(Camp Hale)
• 10마운틴 디비전의 훈련 기지였으며, 제2차 세계대전 당시 이탈리아 아펜니노 산맥 전투에서 활약.
• 1950년대에는 CIA가 비밀 작전을 수행하던 장소로, 티베트 출신 군사들이 공산 중국에 맞선 훈련을 받았던 곳.
• 현재는 하이킹, 자전거, 승마 트레일이 있는 관광지로 변모.
5. 리드빌, 과거와 현재가 공존하는 곳
• 리드빌은 단순한 옛 광산 마을이 아니라, 미국 서부 개척 시대와 현대 스키 문화가 공존하는 곳.
• US Route 24를 따라가며 리드빌을 방문하면, 과거 서부 개척 시대의 흔적과 현대적 관광지가 한데 어우러진 독특한 경험을 할 수 있음.