라마단 기간이 되면 전 세계의 많은 사람들이 단식을 마치고 달콤한 디저트를 찾는다. 그중에서도 **Om Ali(움 알리)**는 중동 지역에서 특히 인기가 높은 디저트다. 이집트의 전통 디저트인 Om Ali는 바삭한 퍼프 페이스트리와 견과류, 우유, 설탕을 오븐에 구워 만든 빵 푸딩으로, 겉은 바삭하고 속은 부드러우며 달콤한 맛이 특징이다.
하지만 이 달콤한 디저트에는 놀라운 전설이 얽혀 있다.
오래된 전설과 Om Ali의 유래
Om Ali는 **“알리의 어머니”**라는 뜻을 가진 아랍어 이름이다. 그러나 이 이름이 붙여진 이유는 단순한 가족적 의미가 아니라 살인과 복수의 역사와 관련이 있다는 설이 전해진다.
13세기 맘루크 왕조의 첫 번째 술탄이었던 **이즈 알딘 아이바크(Izz Al-Din Aybak)**는 당시 이집트를 지배하던 아이유브 왕조를 무너뜨리고 권력을 잡았다. 하지만 그의 아내였던 **샤자르 알 두르(Shajar Al-Durr)**와 갈등을 빚었고, 결국 샤자르 알 두르는 그를 목욕 중에 암살했다.
이 사건 이후, **Om Ali(아이바크의 첫 번째 아내)**는 샤자르 알 두르를 나무 샌들로 때려 죽이며 복수했다고 전해진다. 승리한 Om Ali는 자신의 승리를 기념하기 위해 특별한 요리를 만들도록 궁중 요리사에게 지시했고, 그렇게 탄생한 것이 오늘날의 Om Ali라는 설이다.
전설과 역사적 사실의 차이
그러나 Om Ali의 유래에 대한 역사적 증거는 명확하지 않다. 미국 카이로 대학(American University in Cairo)의 식문화 역사학자 Dr. Mennat-Allah El Dorry에 따르면, Om Ali가 실제로 샤자르 알 두르의 죽음과 관련이 있는지는 확실한 기록이 존재하지 않는다.
또한, 현재 남아 있는 가장 오래된 Om Ali의 조리법은 19세기 아랍 요리책에서 발견되었으며, 이는 디저트의 유래가 그보다 훨씬 최근일 가능성을 시사한다.
하지만 일부 식문화 전문가들은 13세기의 이야기가 어느 정도 사실일 가능성이 있다고 본다. 이집트에서는 고대부터 **“로카크(roqqaq)”**라는 얇은 빵이 주식으로 사용되었으며, Nubian 연회에서도 사용된 기록이 있다. 따라서 Om Ali의 요리사는 궁정에서 남은 로카크 빵을 이용해 오늘날의 디저트를 만들었을 수도 있다.
Om Ali의 인기와 의미
Om Ali는 현재 이집트에서 가장 사랑받는 디저트 중 하나이며, 특히 라마단 기간 동안 더욱 큰 인기를 끈다. 단식 후 먹기에 부담 없는 단맛과 탄수화물, 단백질, 비타민, 칼슘을 함께 섭취할 수 있는 점이 매력적이다. 또한, 쿠나파(kunefe)나 바클라바(baklava)보다 칼로리가 낮아 상대적으로 건강한 디저트로 여겨진다.
이집트 사람들에게 Om Ali는 단순한 디저트가 아니라, **“정의가 승리한 이야기”**와 연결된 상징적인 음식이다. 이 전설은 드라마나 소설, 블로그를 통해 계속 회자되고 있으며, 2004년 인기 드라마 《Abbas Al Abiad Fi Al Yawm Al Aswad》에서도 Om Ali의 전설이 등장할 정도로 대중 문화에서도 널리 퍼져 있다.
어디서 Om Ali를 맛볼 수 있을까?
Om Ali는 이집트 전역의 카페와 베이커리에서 쉽게 찾을 수 있으며, 특히 라마단과 이드(Eid) 기간 동안에는 다양한 버전이 출시된다. 카이로에서 유명한 Om Ali 맛집으로는 El Malky, Simonds Bakery & Café, Nola Bakery가 있다.
뿐만 아니라, Om Ali는 중동 전역에서도 인기가 높아 두바이, 쿠웨이트, 리야드 등의 도시에서도 쉽게 찾아볼 수 있다. 최근에는 SNS를 통해 레시피가 공유되며 세계적으로도 인지도가 높아지고 있는 추세다.
Om Ali: 단순하지만 특별한 디저트
Om Ali는 만드는 방법이 간단하면서도, 바삭한 페이스트리, 고소한 견과류, 부드러운 우유의 조화로운 맛을 자랑하는 특별한 디저트다. 특히, 이집트인들에게 **“정의의 승리”**라는 상징적인 의미까지 더해져 더욱 사랑받고 있다.
비록 그 기원이 살인과 복수라는 어두운 이야기에 얽혀 있다 하더라도, 오늘날 Om Ali는 모두에게 따뜻한 위로와 달콤한 기쁨을 주는 디저트로 자리 잡았다.