**기라(Gira)**는 리투아니아의 전통 발효 음료로, 겨울철 감기 예방과 건강을 위해 오랫동안 사랑받아 왔다. 최근에는 크래프트 양조장과 콤부차 스타일의 아트 비버리지 시장에서도 인기를 얻고 있다.
기라의 특징과 역사
• 전통적인 제조법
• 주로 호밀 빵을 사용하여 발효
• 뜨거운 물에 구운 빵을 담가 향을 추출한 후, 효모와 당(건포도 등)을 첨가해 자연 발효
• 3~5일 후 마실 수 있으며, 약한 탄산과 새콤달콤한 맛이 특징
• 프로바이오틱스 함유 → 장 건강 및 면역력 강화
• 기원의 역사
• 북동유럽의 전통 발효 음료로, 슬라브 및 발트 국가에서 ‘크바스(Kvass)’로도 불림
• 과거 소비에트 시절, 식재료가 부족한 상황에서 가정에서 직접 양조됨
• 1980년대 길거리 판매 전성기를 맞았으나, 코카콜라 등의 글로벌 탄산음료가 유입되며 인기가 하락
기라의 현대적 변화
• 전통 방식 복원: 최근 리투아니아에서 수제 기라 브랜드가 등장하며 다시 주목받고 있음
• 상업적 변화: 대형 양조장 Gubernija Brewery는 현대 소비자 취향에 맞춰 다양한 기라 제품을 개발
• 화이트 밀 빵 기라: 부드럽고 가벼운 맛으로 젊은 층 타겟
• 다크 호밀 빵 기라 + 햄프 & 라임: 전통적이면서도 상큼한 변형
• 해외 확산
• 미국, 호주, 영국 등지에서 크래프트 양조장에서 자체적인 크바스(기라) 생산
• 뉴욕, 필라델피아 등의 바와 레스토랑에서 기라 기반 칵테일 제공
기라를 즐기는 방법
• 리투아니아 전통 레스토랑 Lokys에서 스모크드 미트와 함께 페어링
• 빌뉴스(Vilnius)의 건강식 매장 및 Kmyninė 베이커리에서 구입 가능
• 알코올 함량은 최대 1.2%로 낮으며, 맥주의 대체품보다는 문화적 의미가 있는 음료로 간주됨
재미있는 기라 문화
• 가정에서 발효 중인 기라는 종종 ‘기라 폭발 사건’을 일으킴
• 병 속에서 자연 발효가 계속되며 강한 압력이 쌓여 샴페인처럼 터지는 경우 발생
• “벽과 천장에 기라가 튀는 광경을 보면, 이 음료가 얼마나 살아있는지 알 수 있다”는 농담이 있음
결론
기라는 단순한 음료가 아니라 리투아니아의 문화와 전통을 잇는 매개체이다. 최근 건강한 발효 음료에 대한 관심이 높아지면서 전통적인 기라가 다시 인기를 얻고 있으며, 현대적 감각으로 재해석된 다양한 버전이 등장하고 있다.